Каша – это универсальное блюдо, так как она прекрасно справляется с многими функциями, например, выступает в качестве завтрака, обеда, ужина, гарнира, а также нередко в ходит в состав десертов.
Каша получается из приготовленных круп. Это не что иное, как блюдо из разваренных в воде (или в молоке) зёрен или крупы злаков, иногда с добавлением соли, сахара, приправ, молока, фруктов (в том числе и сухофруктов) или варенья. По составу и способу приготовления каши делятся на рассыпчатые (рисовая, пшенная, гречневая, перловая), вязкие (чаще всего каши на молоке) и жидкие (манная, рисовая, пшенная, овсянка).
Крупы добавляют в супы, кашей фаршируют мясо и рыбу, кроме того, каша – это основа детского питания маленьких детей. Крупы очень ценный и полезный продукт, они содержат все нужные человеку минералы и витамины, являются важным источником клетчатки, а особенно - гречневая - белка. Также они богатыаминокислотами.
Нередко начинающие кулинары сталкиваются с такой проблемой незнания основ правильного приготовления каши. Так, неудачно сваренный и слипшийся рис, размокшая или переваренная гречка, тугая и невкусная пшеничная каша или манка с неприятными комочками может испортить все впечатление о вкусе каш и развить к нем неприязнь. Всего этого можно избежать, ознакомившись с рядом полезных советов.
В рассыпчатой каше зерна должны быть полностью набухшими, хорошо проваренными и легко отделяющимися друг от друга. Чтобы каша не подгорела, ее нужно варить в посуде с толстым дном. Рассыпчатые каши варят в малом количестве воды, когда вся жидкость поглощается крупой, и в большом количестве воды (например, рис). Перед варкой крупу просеивают, перебирают и промывают. Вода удаляет с поверхности зерен крахмал, и жир, выделяющийся на поверхности зерен при их хранении. Подготовленные крупы (кроме гречневой) засыпают в кипящую подсоленную воду и варят при слабом кипении до готовности. Затем откидывают на дуршлаг и промывают горячей водой. Кашу перекладывают в посуду и заправляют растопленным жиром (это могут быть растительные и животные жиры).
Каждое зернышко гречневой крупы покрыто защитным слоем и при варке не выделятся крахмал. Поэтому гречку очень сложно приготовить неправильно. Есть несколько способов приготовления гречки.
На одну часть крупы необходимо брать две части воды (обязательно соблюдайте точность)! Кастрюлю, с варящейся в ней кашей нужно плотно накрыть крышкой. В течение первых 3-5 минут гречневую кашу варят на сильном огне до закипания воды, а затем кипение должно быть умеренным, в самом конце - слабым. Засыпав крупу и залив ее водой, не трогать, не мешать, не вторгаться в процесс, не подымать и не приоткрывать крышку, поскольку каша варится именно паром, а не водой, и нельзя его выпускать. Обычно время варки гречневой каши на газовой плите занимает порядка 15-16 минут. Передерживать ее не рекомендуется, поскольку вкус каши портится и аромат выветривается. Вода должна выкипеть не только на поверхности каши, но и дне кастрюли или котелка, чтобы проверить, не осталось ли там воды, необходимо сделать углубление ложкой и посмотреть на дно. Если вода все еще есть, дайте каше еще немного постоять на огне. Для приготовления гречневой каши лучше всего использовать котелок или кастрюлю с утолщенным выпуклым дном.
Гречневую кашу нужно правильно приправлять: на заправку для нее подходят сливочное масло, жареный лук, сушеные белые грибы и крутые рубленые яйца. Рассыпчатая, ароматная кашка очень хороша просто со сливочным маслом, это как раз тот случай, когда кашу маслом не испортишь, как впрочем, и мясом или сахаром.
Лучше всего, если каша, снятая с огня, постоит под крышкой после готовности еще пять минут Только после этого ее можно перемешивать с маслом и приправлять.
Также при приготовлении гречневой каши можно предварительно прожарить ядра гречки на сковороде, 3-5 минут. Это придаст каше более яркий аромат, золотистый цвет и сделает её более рассыпчатой и вкусной.
Рисовая каша вкусна и полезна, существует множество способов варки рисовой каши.
Рисовую крупу необходимо тщательно промыть. В кастрюлю засыпают одну часть риса и заливают двумя частями воды. Варят кашу на медленном огне до разбухания. После приготовления солят и приправляют сливочным маслом. Рис в зависимости от сорта варится от 15 до 25 минут.
При приготовлении пшена следует помнить, что оно бывает очень грязным, поэтому его надо мыть до тех пор, пока вода не станет прозрачной. В последний раз промойте пшено горячей водой. При приготовлении каши воды наливают всегда больше, чем пшена, и варят до полуготовности, не дожидаясь, чтобы зерно разварилось. Затем эту воду сливают, доливают молоко и варят до его выпаривания и полной готовности пшенной каши. В пшенную кашу можно добавлять изюм орехи и различные сухофрукты.
Кукурузная крупа содержит много микроэлементов, особенно кремния, который положительно влияет на зубы. Кукуруза малокалорийна, выводит жиры из организма, поэтому кукурузную кашу довольно часто используют при диетическом питании.
В кипящее молоко добавляют сахар и соль, засыпают крупу (на 300 г молока надо примерно 4 ст. л. с верхом крупы), варят на медленном огне, при помешивании, минут 5-6, потом накрывается крышкой и через 15 минут - каша готова. В некоторых случаях кашу нужно варить дольше о т 40 до 60 минут. Если каша получилась слишком густой, тогда ее можно разбавить йогуртом, фруктовым пюре или молоком. Кукурузную кашу можно варить также и на воде с солью. В этом случае кашу заправляют перед подачей сливками и маслом. В качестве заправки для кукурузной каши идеально подходит поджарка из лука, перца, помидоров или не очень соленый сыр, типа сулугуни - его добавляют кусочками в конце варки прямо в кастрюлю.
Перловую крупу необходимо вымачивать в холодной воде в течение 10-12 часов. Один стакан (200 мл) перловой крупы заливают ровно одним литром воды. Вымоченная крупа засыпается в подогретое до 40° С молоко. Вариться крупа должна на сильном огне, в кастрюле без крышки. Затем кастрюлю накрывают крышкой, снимают с огня и ставят на водяную
баню и варят до готовности. Когда каша готова ее снимают с огня и дают постоять под крышкой 10 минут, затем подливают немного сливок, кладут сливочное (и только такое) масло и старательно размешивают до равномерной консистенции и цвета.
Ячневая крупа варится за 40-45 минут и увеличивается при этом в объеме примерно в пять раз. Её можно добавлять в супы, готовить из неё гарниры и клецки, фаршировать ячневой крупой домашнюю птицу или поросенка и запекать их потом в духовке.
Варить кашу лучше всего в керамической посуде или казанке. Пропорция воды и каши 2:1, то есть на стакан каши долить два стакана воды. Промывают кашу холодной водой, хорошенько перемешивая, чтоб вымыть мелкую пыль. Заливают водой, солят по вкусу, добавляют несколько капель подсолнечного масла. Все хорошенько перемешивают. Варить нужно на среднем огне до выкипания воды, затем необходимо снять с конфорки, и оставить на 10-15 минут. При подаче в каждую тарелку добавляют немного сливочного масла.
Овсяная каша богата на витамины и микроэлементы, идеально подходит в качестве завтраков. К овсяной каше могут добавляться сахар, соль, молоко, масло, варенье, свежие фрукты и различные сухофрукты.
Промойте в нескольких водах крупу перед тем как варить кашу, это позволит удалить шелуху. Для приготовления овсяной каши в кастрюлю наливают молоко и воду (1:1). Кипятят, затем добавляют соль, мед и саму крупу. Варят около 10 минут. При подаче к столу в кашу можно добавить свежие или мороженые ягоды, сухофрукты и орехи.