В марте 1886 года в Атланте полковник Джон Пембертон, фармацевт по образованию, пытался создать средство от головной боли. Он приготовил карамельный сироп с отваром листьев коки, сахаром и кофеином. В итоге получился бодрящий напиток, который позже стал известен как «Кока-Кола». В то время кокаин не являлся запрещенным веществом, и о его вреде для здоровья не было известно.
Первые порции тонизирующего сиропа начали продавать в сети аптек «Джейкобс» по пять центов за стакан. Позже в напиток стали добавлять газированную воду. Название Coca-Cola и оригинальный шрифт придумал Фрэнк Робинсон – друг и партнер Джона Пембертона.
После смерти полковника рецепт «Кока-Кола» приобрел преуспевающий бизнесмен Аза Кендлер у его вдовы за 2300 долларов. С 1894 года «Кока-Кола» продавалась в бутылках, а в 1902 году с оборотом в 120 тысяч $ стала самым известным напитком в США.