Из истории вопроса. Любовь человека к шоколаду насчитывает даже не века, а тысячелетия. Впервые слово «какао» прозвучало как “kakawa” примерно за 1000 лет до нашей эры на берегах мексиканского залива в момент расцвета цивилизации ольмеков. На смену ольмекам пришла цивилизация майя, тогда и было положено начало в культивировании дикорастущего какао-дерева. Майя разбили первые плантации какао и разработали методы приготовления шоколада с использованием всяческих добавок и компонентов – от гвоздики до перца. Какао-бобы жарили, мололи и нагревали, добавляли в воду, и получался горький аппетитный напиток. Любовь к нему в то время была так велика, что шоколад называли пищей богов. В пантеоне богов майя был бог какао. После падения цивилизации майя, ацтеки продолжили приготовление какао, добавляли в него сахар, ваниль, корицу, мед. Ацтекская легенда гласит, что семена какао попали на Землю из рая и что из плодов какао-дерева исходят мудрость и сила. Какао-бобы были символом богатства и власти, также они служили в качестве своеобразных денег. Раб в те времена стоил 100 какао-бобов. Первыми европейцем, которому довелось попробовать шоколад, был Христофор Колумб, он доставил загадочные зерна королю Фердинанду из своей четвертой экспедиции в Новый свет. Но, тогда никто не обратил на них внимания – слишком много других сокровищ привез мореплаватель. Двадцатью годами позже Эрнан Кортес, завоеватель Мексики, тоже попробовал «ксоколатл». С этого момента шоколад начал свое триумфальное шествие по Европе. Шоколад стал обязательным утренним напитком европейских аристократов, особенно, придворных дам, вытеснив чай и кофе. В 1855 году Военно-морской флот Англии закупает какао больше, чем вся Европа. Напиток шоколад словно создан для моряков, стоящих на вахте: питательный, бодрящий, безалкогольный. В среде моряков сильный холодный норд-вест носил название «штормовой шоколадный». В 19 веке изобрели процесс приготовления шоколадных плиток и стал популярен твердый шоколад. А в 1825 датчанин Конрад Ван Хутен разработал процесс извлечения какао- масла из какао-бобов, его стали добавлять в шоколад, чтобы он был более гладким и блестящим. Какао масло тает при температуре человеческого тела, поэтому шоколад тает во рту. Вот такой длинный исторический путь проделали какао-бобы к нашему современному шоколаду. Шоколад - уникальный продукт, вкусный, высококалорийный (около 550 ккал на 100гр.) В нем содержится 50-55% углеводов, 32-35 % жира, 5-6% белков. Дубильных веществ - 4-5%, микроэлементы Na, K, Mg, P, Fe и витамины B1, B2 и PP. В нем присутствует около 40 летучих соединений, определяющих влекущий запах. Кстати, физиологи установили, что этот аромат благотворно действует на психику: снимает раздражение, умиротворяет и даже возвращает душевное равновесие. Любовь к шоколаду распространяется дальше простой любви к сладкому, шоколад может вызвать такое желание, на какое не способны другие продукты с сахаром. Почему же люди так страстно любят шоколад? Нейрофармакологи из института неврологии в Сан-Диего обнаружили в шоколаде вещество по химическому составу близкое в марихуане, на которое организм реагирует выработкой анадамида, вызывающего ощущение счастья. Это означает, что шоколад позволяет вам чувствовать себя лучше. Но это еще что! В шоколаде есть кофеин и теобромин – это стимуляторы, снимающие напряжение и вызывающие душевный подъем. Еще в шоколаде содержится натуральный «наркотик любви» - триптофан. Эту аминокислоту наш мозг использует для выработки серотонина, вызывающего ощущение удовольствия. А фенилэтиламины, содержащиеся в шоколаде, увеличивают выработку мозгом дофамина, вещества достигающего пиковых значений в момент оргазма. К сожалению, многие из этих «приятных» веществ, присутствуют в шоколаде в очень маленьких количествах и распадаются в организме прежде, чем успевают подействовать на нервную систему. Но, все же лучше, чуть-чуть дофамина, чем ничего! Калифорнийский ученый Карл Кин из Национальной академии наук в Вашингтоне и его команда доказали способность шоколада уменьшать риск сердечно-сосудистых заболеваний. В шоколаде, как в красном вине и зеленом чае, содержатся флавоноиды, снижающие уровень холестерина в крови, улучшающие циркуляцию крови и снижающие артериальное давление. Исследователи Гарвардского университета провели эксперименты и выяснили, что если есть шоколад три раза в месяц, вы проживете на год дольше тех, кто отказывает себе в этом удовольствии. Шоколад обладает свойством антиоксиданта, благодаря чему он защищает сердце и очищает сосуды. Но, следует помнить, что все вышесказанное относится к темному шоколаду. В нем большее содержание какао, меньше жиров и сахара. Конечно, не все так безоблачно, шоколад, поедаемый без меры, может быть вреден. И все его положительные качества обернутся отрицательным эффектом - лишним весом (из-за калорийности), кариесом (из-за сахара), подъемом давления (из-за кофеина) и т.д. Старое изречение - «все хорошо в меру», работает и здесь. Поэтому не забываем о мере и едим шоколад! Ведь если что-то вкусное доставляет удовольствие, значит оно необходимо организму. Так что: «Свободу шоколаду!». А в случае личных проблем с шоколадом из-за индивидуальных особенностей вашего организма, рекомендуем выяснить свои отношения с ним с помощью врача-диетолога. Справка: Как проверить шоколад на «полезность»: 25-30% - содержания какао-бобов говорит о низком качестве шоколада; 35-40% - характеризует шоколад среднего качества; 45-60% - перед вами отличная шоколадка, которая пойдет вам на пользу. Справка: О видах какао. Криолло – происходит из Мексики. Какао этого сорта отличается особенно высоким качеством и ароматом, используется для приготовления шоколада наивысшего качества (менее 3% мирового производства какао). Форастеро – имеет земляничный вкус (85% мирового производства какао). Тринитарио – гибрид, что-то среднее между «Криолло» и «Форастеро», выведен в Венесуэле (10-15% мирового производства какао). Справка: Черный шоколад – содержит сбалансированное соотношение какао-порошка и какао-масла. Десертный шоколад – содержит добавки в виде коньяка и ликеров. Молочный шоколад – содержит сухое молоко, количество какао-порошка – снижено. Белый шоколад - содержит какао-масло и сахарную пудру, не содержит какао-порошок. Розовый шоколад – в белый шоколад добавлен клубничный или другой фруктовый сироп. Источник http://www.liveinternet.ru/users/molodaiamama/post117294680/